千百年来，十二星座一直是人类文化的重要组成部分。十二星座的故事传说始终吸引着我们的注意力。黄道十二星座，最开始只是用来计量时间，而没有像如今这样用来预测人的命运和性格。那么，这些星座的起源故事究竟是什么呢？
星座（Constellation）是指天上一群在天球上投影的位置相近的恒星的组合。不同的文明和历史时期对星座的划分可能不同。现代星座大多都根据中世纪传下来的古希腊传统星座为基础演化而来，由国际天文学联合会把全天精确划分为八十八星座。
西方古代星座起源于四大文明古国之一的古巴比伦。在5000多年以前，美索不达米亚平原有一群自由自在的牧羊人过着“日逐水草行，夜伴牛羊眠”的游牧生活。在他们四处游荡的放牧生活中，晚上晴朗星空下那些闪烁的群星深深地吸引着他们，经过天长日久的观察，他们逐渐懂得了星空中的各种规律，星星随着季节的更迭与时间的转换有规律地变化着。这些牧人们憩息在羊群旁边，抬头仰望繁星似锦的夜空，把最亮的那些互相临近的星星连接起来，然后充分发挥自己的想象力去把它们想象成各种动物、事物，甚至他们所信仰的那些神，还齐心协力地开动脑筋为它们取名字，渐渐地，形成我们现在所熟知的星座。
包括为人们所熟知的黄道十二星座在内的二十多个星座名称，在那个时候已经诞生了。
在那之后漫长的岁月中，古巴比伦人继续将天空划分为了更多的区域，提出了各种各样新的星座名称，不过，那个时候星座并没有被用于宇宙的探索以及预言活动之中，所以在那个时候，人们发现的星座很有限。
起源于底格里斯河和幼发拉底河的美索不达米亚文明，又称“两河文明”，是世界上最古老的文明之一，当“两河文明”传到古希腊后，极大地影响和推动了古希腊文明的发展。古希腊的那些天文学家们在古巴比伦人对星座的研究和观察的基础之上，继续深入探索和扩张补充，编制出了自己的星座表。
公元二世纪的时候，古希腊伟大的天文学家托勒密总结了古希腊卓越的天文学成果，在他的《天文学大成》中记录了48个星座中的1022颗恒星，这也是现代星座的原型。这48个星座大多位于北方的天空和赤道的南边。托勒密把这些聚在一起的星星中最亮的那几颗用假想中的线条连接起来，结合自己丰富的想象力，把它们构思成了形态各异的动物或人物形象，甚至还有一些物件的模样。浪漫的天文学家还根据希腊神话给这些星座起了各种有其独特内涵的名字，这就是星座名称的由来。
中世纪以后，欧洲资本主义兴起，需要向外扩张，航海事业发展迅猛。海上到处都是各个国家的商船和水手。那个时候，船舶在大海上航行，随时需要导航，星星就是最好的指路灯，它们为夜航中的船只指引方向，是水手、旅行者当作识别方向的重要标志。而在布满繁星的夜空中，那些成形的、有规模的星座看上去最为耀眼和突出，也最容易被水手们观察到。所以，在那个时候，出于实用目的，星座得到了人们的普遍关注，尤其是那些还在海上航行的船员们。
在十六世纪的时候，麦哲伦进行环球航行，他不仅仅利用星座来为他的船只指引方向，而且还特地对星座进行了深入研究。16世纪时，判断航行方向并非依据船所在的确切位置，而是建立在推测基础上的一门“艺术”。只有离海岸线较近时，才能准确掌控方向。虽然在16世纪初人们已经可以大概计算出纬度，但由于如何确定地理距离的问题还未能解决，在海上确定位置通常只能通过推算，即根据航线和已经航行的路程估算船的位置。由于测量手段的不足，船因为水流而偏离航线就会经常导致估算错误。
此外，夜晚星空的变化也是判断方向的依据。当船越向南行驶，海员熟悉的指路标，即北极星就越靠近向北方向的海平面，一直到它完全消失。同时会有新的星座升起，比如南十字座。和麦哲伦同行的一位意大利探险家安东尼奥•皮加费塔就曾如此描述南十字座：“一个由五枚极其闪亮的星星组成的十字架，它正好指向西方，并且结构极其对称。”他还注意到一个“小型的星座，看起来像两团云雾”，如今在天文学里被称之为“麦哲伦云”。
从西班牙出发，绕过南美洲，发现麦哲伦海峡，然后横渡太平洋，虽然麦哲伦在菲律宾被杀，但他的船队继续西航回到西班牙，完成第一次环球航行。麦哲伦被认为是第一个环球航行的人。
古希腊的天文学家西巴克斯为了标示太阳在黄道上面运行的位置，就将黄道分为了十二个区段，以春分点为0°，自春分点（即黄道零度）算起，每隔30°为一宫，依次为白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、射手、摩羯、水瓶、双鱼，称之为黄道十二宫。落在同一个宫格中出生的婴孩，长大之后总会有一些相似的性格、习惯和命运纠葛等等，人们充分地发挥了自己的想象力，将这类人归结在了一起，并对他们的共同点进行了概括，便是落在同一个星座上面出生的人的星座特性具体化了。而思想活跃浪漫的希腊人又赋予了这些星座以神话的根源，使得星座成为希腊神话的重要组成部分。
在那个神话盛行的时代，每个星座都有一个对应的希腊神话故事，来解释它的形象和特征。如白羊座的形象是一只有金色羊毛和翅膀的公羊，金牛座的形象是一头美丽温驯的白色公牛，它其实是宙斯化身，为了追求美丽的少女欧罗巴，双子座的形象是两个手牵手的男孩，他们是卡斯托耳和波吕丢刻斯，也叫做迪俄斯库里，巨蟹座的形象是一只大螃蟹，它曾经帮助九头怪兽许德拉对抗英雄赫拉克勒斯，狮子座的形象是一头叫做尼米亚的猛狮，它有着刀枪不入的厚皮，曾经被赫拉克勒斯杀死，处女座的形象是农林女神得墨忒耳，她有一个独生女儿佩尔塞福涅，是春之女神，天秤座的形象是一把天平，它代表着正义和平衡，天蝎座的形象是一只毒蝎，它曾经被赫拉派去刺死猎人俄里翁，射手座的形象是一位射手，正在举弓射天蝎座，而在神话故事中，射手座和天蝎座一点关系也没有，而是和马人族之一的凯龙有关，摩羯座的形象是一只有鱼尾巴的山羊，它代表着农业和海洋，水瓶座的故事是关于一个叫甘尼美德的特洛伊王子，他被宙斯看中，被强行带到奥林匹斯山担任侍酒者，双鱼座的故事是关于爱神阿佛洛狄忒和她的儿子小爱神厄洛斯，他们在参加众神的宴会时，遇到了一只大怪物提风，惊慌失措地逃跑。
到现在，我们所讨论的星座一般指的是“太阳星座”，即以地球上的人为中心，同时间看到太阳运行到轨道上哪一个星座的位置，就说那个人是什么星座。星座学认为太阳星座代表人的天生个性、意志力、自我表达的方式。通过太阳星座我们可以对一个人有基本的认识，但要真正完整了解一个人，除了太阳星座外，还要看太阳所落的宫位及与其他星体的角度，就算太阳星座一样，坐落的宫位及角度不同，受太阳星座的影响也就不一样，所以人的个性不只有十二种分类。
星座的英文表达
Aries 白羊 Mar. 21 - April 19
Aries the Ram is an Autumn constellation, and can be best viewed in the night sky during the month of November.
Taurus 金牛 April 20 - May 20
Taurus the Bull is an Autumn constellation, and can be best viewed in the night sky during the month of December.
Gemini 双子 May 21 - June 21
Gemini the Twins is a Winter constellation, and can be best viewed in the night sky during the month of January.
Cancer 巨蟹June 22 - July 22
Cancer the Crab is a Winter Constellation, and can be best viewed in the night sky during the month of February.
Leo 狮子July 23 - Aug. 22
Leo the Lion is a Winter constellation, and can be best viewed in the night during the month of March.
Virgo 处女 Aug. 23 - Sept. 22
Virgo the Virgin is a Spring constellation, and can be best viewed during the month of April.
Libra 天秤 Sept. 23 - Oct. 23
Libra the Scales is a Spring constellation, and can be best viewed in the night sky during the month of May.
Scorpio 天蝎 Oct. 24 - Nov. 21
Scorpio the Scorpion is a Spring constellation with an astronomical name of Scorpius, and can be best viewed in the night sky during the month of June.
Sagittarius 射手 Nov. 22 - Dec. 21
Sagittarius the Archer is a Summer constellation, and can be best viewed in the night sky during the month July.
Capricorn 摩羯 Dec. 22 - Jan. 19
Capricorn the Sea Goat is a Summer constellation with an astronomical name of Capricornus, and can be best viewed in the night sky during the month of August.
Aquarius 水瓶 Jan. 20 - Feb. 18
Aquarius the Water Bearer is an Summer constellation, and can be best viewed in the night sky during the month of September.
Pisces 双鱼 Feb. 19 - Mar. 20
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