巨蟹座是黄道十二宫星座之一，也是最为暗淡的星座之一，位于双子座之东，狮子座之西，北方是天猫座，南面则是小犬座和长蛇座。面积为505.87平方度，占全天面积的1.226%。其中亮于5.5等的恒星有23颗，最亮星为柳宿增十（巨蟹座β），视星等为3.52，没有亮于3等的恒星。每年1月30日子夜巨蟹座中心经过上中天。巨蟹座是夏天开始的第一个星座，出生日期为6月22日至7月22日（西历）。
巨蟹座的名字来自于拉丁语Cancer，意为螃蟹，因为它的星图与螃蟹形状相似。Cancer这个单词全部小写的时候一般翻译成癌症。但是古希腊医生发现癌症这种病症的时候，摸起来组织像螃蟹，就起了个karkinos（希腊语螃蟹）的名字，后来转译成拉丁文和巨蟹座一样。巨蟹座的形象也比较怪异。在最早的星图中，包括现在一些星图软件中，巨蟹座长这样：是我们眼神不好吗？这是螃蟹吗？这不是小龙虾吗？没错，就是小龙虾。17世纪波兰天文学家赫维留斯画的星图中，巨蟹座就是小龙虾，还是煮熟的那种。因为在波兰语中，螃蟹和小龙虾是一个单词，而赫维留斯大概率没见过螃蟹... ... 就画了一只龙虾... ...巨蟹座是十二星座中最暗的一个星座，但它象征着人类内在潜能和灵魂。
巨蟹座有一个神秘的星团，叫做鬼星团。在中国古代星宿体系中，巨蟹座的位置被称为鬼宿。月亮对于巨蟹座的影响力很大，生于每年6月22日至7月22日的人月亮对个人感情的影响力大过太阳。在天象中，月亮的变化最大，有周期性的阴晴圆缺，代表情绪变化，感情起伏，爱与恨的反覆出现。月亮代表支配我们的内在世界，是人性及本能的天象表现。
巨蟹座的主要特征是情感丰富，善良，感性，敏感，脆弱，依赖他人，以家庭为重，有母性本能。巨蟹座的人喜欢收集东西，珍惜回忆，敏感而感性，重视情感，有时会过于依赖别人，但也有坚强的一面。他们通常温和、温暖、亲切、善解人意，是很好的朋友。
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